University of Illinois at Chicago 재학생 후기

Q. 해당 학교와 전공을 선택하게 된 동기가 무엇인가요?

고등학생때부터 로봇 공학에 관심이 많아 Electrical Engineering 에 지원하였고 공학분야가 뛰어난 UIC에 입학하게 되었습니다. 입학 후 전공 관련 과목을 학업하면서 조금 더 소프트웨어, 인공지능에 큰 흥미를 가지게 되었습니다. 특히 Deep Learning에 대해 깊게 관심을 갖게 되어 더 전문적인 지식을 배우고 후에 이 분야와 관련된 직업을 갖고 싶다는 생각에 Computer Science 로 전과하게 되었습니다. 

Q. 공부중인 프로그램과 학교를 소개해 주세요!

현재 일리노이 주 시카고에 위치한 University of Illinois at Chicago 에 재학중이며 1년간 국제학생을 위한 패스웨이 프로그램을 마친 뒤 현재는 2학년에 재학 중입니다.

프로그램 안에 Global Student Program은 UIC로 처음 유학을 오게 된 유학생들의 적응을 돕는 프로그램으로 자신의 전공에 관련된 내용을 배우기보단 시카고 생활에 적응하는 방법, 앞으로의 캠퍼스 생활을 잘 하는 방법을 배우고 다른 유학생들과 친해질 수 있는 시간을 갖게 됩니다. Global Student Program의 학생들은 입학 초에 현지 UIC 재학생들로 이루어진 tutor들에게 캠퍼스에서 어떻게 생활하는지에 대한 오리엔테이션을 듣게 되고 이후 수업에서는 한달에 최소 한번 자신과 다른 국적의 친구와 스포츠 관람, 오케스트라 관람 등의 이벤트에 참여하고 이에 대한 review를 사진과 함께 제출해야하는 과제를 받게 됩니다.

미국 대학 수업은 교수에 따라 차이가 있으나 보통은 학생들의 참여를 권장하기 위한 질문시간과 pop quiz등이 매우 많고, quiz 뒤에 개념에 대한 이해도를 높이기 위해 수업 중에 옆자리에 앉은 학생과 짧은 토론시간을 줍니다. 많은 강의들은 본 수업인 Lecture와 토론수업인 Discussion으로 나누어져 있어 혹 수업에서 이해하지 못한 내용이 있더라도 Discussion에서 Teaching Assistant들에게 다시 한번 설명을 들을 수 있기 때문에 수업에 뒤처지는 경우는 거의 없습니다. 출석은 관대한 편이라 많은 강의에서 전체 수업의 20~25 퍼센트 이상을 빠지지 않는 한 grade penalty는 없습니다.

한국에서 고등학교를 졸업한 후에 유학에 대한 준비를 거의 하지 못한채로 UIC에 입학하게 되었지만 걱정과 달리 Global Program에서 캠퍼스 생활에 대한 거의 모든 것을 배울 수 있었고 프로그램이 끝난 뒤에도 열정적인 교수님들과 현지에서 사귄 좋은 친구들 덕분에 큰 어려움 없이 적응하고 생활할 수 있게 되었습니다. 유학생을 많이 받는 학교인만큼 학생들과 교수님들 모두 유학생들에게 친화적이고 몇몇 학교들과 달리 도심과 매우 가까워 캠퍼스 밖에서도 큰 어려움 없이 생활할 수 있었습니다. 따라서 학생의 의지만 있다면 유학 경험이 없더라도 큰 어려움 없이 적응할 수 있는 환경을 갖춘 학교라고 생각합니다. 

Q. 현지 생활에 대해 들려주세요! (물가와 도시, 캠퍼스 생활 등)

시카고는 미국에서 가장 큰 도시 중 하나로 바람이 많이 부는 도시로 유명합니다. 다운타운에는 볼거리와 쇼핑할 곳이 많지만 물가는 비싼 편입니다. 캠퍼스는 도시와 가까워 생활하기 편리하며 매 가을학기에는 다양한 동아리에 가입할 수 있습니다. 

Q. 유학 준비를 하시면서 종로유학원에서 어떤 도움을 받으셨나요?

이전에 유학 경험이 없었기 때문에 입학 신청을 비롯해 기숙사 신청, 의료보험 가입 등 거의 모든 과정에서 유학원의 도움을 받았고 매우 만족스러웠습니다. 떠나기 직전에는 매니저님께 간단한 현지생활에 관한 팁도 들을 수 있어 유용했습니다. 

Q. 졸업 후의 계획이 있으신 가요?

구체적인 계획은 없지만 대학원 진학을 고려중입니다. 

Q. 선배로서 현재 유학을 준비하는 학생들을 위해 해주고 싶은 말이 있다면?

홀로 해외에서 장기간 생활하는게 어려운 일인 만큼 심사숙고해서 결정해야 하고 유학 중에는 감정적으로 지치지 않도록 스스로를 잘 돌봄과 동시에 가능한 한 많은것을 배우려고 노력해야 한다고 생각합니다.