미국 San Francisco KAPLAN - 2

권**

샌프란시스코에서 오랜 시간을 지내다 보니, 점점 지루함을 느끼기 시작했고, 이제는 이 도시 밖으로 나가봐야겠다는 생각을 하게 되었다. 그래서 선택한 곳이 가까운 곳에 있는 산타크루즈였다.

샌프란시스코에서 한 시간 반정도 떨어져 있는 작은 도시로, 작은 다운타운과 아름다운 바닷가가 있는 곳이었다. 샌프란시스코가 도시적인 바닷가를 가지고 있다면, 산타크루즈는 영화에서만 볼 것 같은 아름다운 캘리포니아 해변을 가지고 있었다. 그 이후에 요세미티 국립공원, 산호세 등등 여러 곳을 다녀왔었다. 한번 한번의 여행들이 나에게 힘을 주었고, 내가 오랫동안 이곳에 버틸 수 있는 원동력이 되었다.

한번은 로스엔젤레스로 여행을 가게 되었다. 가까운 곳이 아니었기 때문에 학원을 조금 빠지고 갔다. 가끔 여행을 가려고 할 때 학원을 빠지게 되는데, 이럴 때를 대비해서 평소에 학원을 열심히 다녀서, 출석률을 잘 유지시켜 놓아야 한다. 잘못해서 출석률이 좋지 않으면, 졸업장을 받을 수 없는 최악의 사태가 가끔 발생하기 때문이다.

우리는 학생이어서 돈을 아끼기 위해, 메가버스라는 버스를 타기로 결심했다. 그 버스를 타게 되면 적어도 40~50불 정도는 아낄 수 있었다. 메가버스에는 화장실도 있고, 와이파이도 되었기 때문에 괜찮은 조건이었다. 버스를 타고 가는 동안 양 옆에는 도시가 아닌 사막 같은 배경이 펼쳐져 있었다.

그 때 나는 미국이 정말 큰 나라라는 것을 알았다. 우리나라의 경우에도 중간중간 논밭도 있고 하지만, 그 정도로 광활한 대지가 펼쳐질 거라고는 꿈에도 몰랐다. 그렇게 8~9시간 버스를 타고 로스엔젤레스에 도착했다.

그곳에는 어마어마한 Korean 타운이 있었고, 마치 한국에 온 것 같은 느낌을 받았다. Hollywood 간판과 거리, 유니버셜 스튜디오, 산타모니카 해변은 정말 잊을 수 없는 아름답고 흥미로운 곳이었다. 이런 겉모습과는 달리 로스엔젤레스는 아주 위험한 곳이었다. 미국 많은 곳이 위험하지만, 한인타운 주변도 역시 위험한 곳이었고, 그래서 차를 주차하고 내릴 때도 가방이라든지 돈이 될 것 같은 것들을 보이게 두고 내리지 말라는 충고를 여러 번 들었다. 우리는 한인민박에 머물렀으며, 주인 분께서 많은 것들을 알려 주셨다. 로스엔젤레스로 여행을 가면 한인민박에 머무는 것을 추천한다. 가끔은 아침에 밥도 해주시고 여러모로 편리한 점이 많다.

이런 짧고 짧은 여행들이 나에게는 힘이 되었다. 한 번 여행을 다녀오면 보통 한 두 달 정도는 아무 문제없이 학원을 다닐 수 있었다. 학원에서도 점점 나의 레벨이 올라갔고, 올라가면 올라갈수록 많은 학생들의 영어가 나보다 훨씬 뛰어나다는 것을 깨달았다. 그래서 이때부터 미국드라마를 보며 공부를 하기 시작했다. 처음에는 영어능력을 향상시켜야 한다는 부담감 때문에 억지로 보기 시작했지만, 보면 볼수록 점점 미국 드라마에 빠져들기 시작했다. 한국 드라마와는 완전히 다른 매력을 가지고 있는 것이 미국 드라마였다. 미국을 살아가는 새로운 힘을 얻은 것이다. 여러 가지 장르의 드라마가 많기 때문에 골라 볼 수 있었다. 가장 감명 깊게 본 것 중 하나가 브레이킹 배드였다. 이 드라마는 마약과 화학에 관한 미국 드라마인데, 영어도 어렵지 않아서 말하기, 듣기 공부를 시작하기 좋은 드라마인 것 같다. 미국 드라마를 보기 시작한 후에는 한국 드라마보다 미국 드라마에 더 흥미가 생기기 시작했다. 미국 생활을 하는 나에게는 아주 좋은 새로운 습관이었다.