호주 미국 보스턴 Embassy

학업의 도시로 세계적으로 소문난 보스턴에서 어학연수나 유학을 결심한 학생이라면 일반적으로 어학원을 정하게 되는데 어떤 어학원이 좋은지 사실 가보지 않고 장단점을 구분하기란 불가능한 일이다. 인터넷을 뒤져봐도 우후죽순 어학원 광고만 하는 글들 이런 글들은 보면은 머리만 더 아파오고 결정을 내리는 일은 더더욱 힘들어진다. 그래도 대략 알 수 있는 정보는 여러 Major급 어학원이 있다는 것(Kaplan, NESE, Embassy ,ELS etc) 그리고 대학부설 어학당까지 이렇게 고민하는 많은 학생들을 위해 지금 Embassy 에 다니는 글쓴이가 Embassy가 어떤학원인가에 대해 조그마한 팁을 말하고자 한다.
많은 사람들이 각자의 목적으로 어학원을 찾게 되는데 다른 어학원과 비교해보았을 때 항상 비교하는 기본조건이 어떤것일까 생각해보면 가르치는 스타일,가격,위치,시설,유동성 등등 이 있다. 필자도 어학연수를 오기전 이런 고민들을 충분히 하고 고른학원이다. 하나하나 설명해보면
1 . Study : 어학연수를 오는 제일 중요한 목적이다. 영어공부를 하러 가는것인데 어떻게 가르치는지 수업은 어떻게 진행되는지 무엇을 가르치는지 오지 않고서는 알기 힘들기 때문에 이점을 상세히 설명하려 한다. 일단 수업은 일반적으로 9:00~12:40 까지 정규수업(Core Class)를 듣게 되는데 레벨은 3~7까지 입학시험을 치고 자신의 레벨에 맞는 곳에 들어가게 된다. 보통 높은 Class에 들어가려고 노력을 하는데 (필자도 똑같이 노력을 했었다;) 역시 좋은 것은 자신의 레벨에 들어가는게 좋다. 낮은 Class에 들어갔다 하더라도 언제든지 Level Up Test를 매주 마다 받을수 있어서 안 맞다 싶으면 충분히 바꿀수 있다.
(처음에 올때는 몰랐는데 이렇게 매주 마다 Test를 받을수 있는 학원은 Major급 학원에서는 Embassy가 유일하다.) 수업은 역시나 Embassy의 강점이라고 할수 있는 ? Speaking 중심으로 이루어진다. Teacher가 질문을 던지면 학생들이 대답을하고 2~3명씩 그룹 지어서 토론을 하고 여러가지 주제에 대해 이야기한다. 역시나 이런 Speaking 수업이 한국에서는 절대 할수 없는 어학연수의 꽃이라고 말하고 싶다. 이렇게 Speaking 수업을 한다고 grammar, writing, reading 을 소홀히 하지 않고 충분히 공부할수 있다. 그리고 나서 Core Class가 끝나면 선택에 따라 2:00~3:40 까지Elective Class를 들을수 있다. 이 수업에서 자신이 부족하다고 느끼는 부분을 보충할 수 있다. 그리고 흥미에 비즈니스 영어, 미국 문화 등 여러가지 중 하나를 택해 들을 수 있다.
2. Location & Facilities : Embassy CES, Downtown 은 이름에 걸맞게 다운타운 한가운데에 위치하고 있다. 도시의 한 중간에 있어서 어디서 살게 되더라도 접근하기 쉬운위치 이다. 지하철 T 로도 오기 쉽고 버스로도 오기 쉽다. 사실 이렇게 학원을 가기 쉬운 것은 정말 학원을 결정할 때 작은 요소 같지만 막상 다니다 보면 이게 많이 큰 요소 임을 깨닫게 된다. 그리고 학원이 끝나고 여가시간이 많이 남아서 다른 유명한 관광지에 가기도 편하고 다른 외국인 친구들과 놀기도 좋다.그리고 시설에 대해 말하자면 정말 시설은 보스턴 사설기관 중에 최고 중에 최고 라고 말해도 과언이 아니다. 대학교에서 보기 힘든 touch 스크린 화이트보드에 프로젝터, 학생쉼터 컴퓨터실, 깨끗한 교실 등 공부하기에 최고로 좋은 환경이라고 할 수 있다. 보스턴은 오래되고 역사가 깊은 도시라 학원마저도 낡은 학원들이 많다. 하지만 Embassy는 2년전에 새단장을 해서 깨끗한 환경을 자랑한다.
3. Flexbility : 어학연수생들은 미국에 올 때 많은 계획을 세우고 오기 마련이다. 보스턴에서 3개월 뉴욕에서 2개월 LA에서 3개월 이런식으로 유연하게 이동하면서 배우길 원하고 미국같이 큰나라에서 이렇게 이동해서 사는것도 정말 좋다고 생각하다. 하지만 다른도시로 이동해서 살려면 학원, 거주지, 등등 고민해야 하는게 한 두개가 아니다. 하지만 Embassy는 여러도시에 각 센터가 있어서 다른 도시의 embassy CES로 이동을 원하면 말 한마디로 배우던 코스 그대로 이동이 가능하다. 이점도 정말 큰 장점중에 하나이다. 막상오면 학원문제로 고생을 겪는 학생들이 적지 않게 있다. 왜냐하면 학원에서 내주는 I-20로 학생신분이 증명되기 때문에 학원을 옮기는 것은 민감한 문제이다.

이런 민감한 문제가 이렇게 간단히 해결된다는건 어학연수 기간중 정말 큰것이라고 생각하다.이렇게 언급한 것 외에도 다른 좋은점들이 많지만 우선적으로 다른 어학원들과 차별되는것들만 적어보았다. 돈도 많이 들고 시간도 많이 드는 중요한 외국생활에 중요한 팁이 되었으면 하는 마음에 글을 마친다.