Purdue University

1869년에 주립으로 설립된 퍼듀 대는 인디아나 대와 함께 이 지역에서는 한국학생이 가장 많이 등록된 학교입니다. 퍼듀라는 이름이 한국인들에게는 생소해 한때는 이런 대학이 있는지도 모르는 학생이 많았으나 지금은 우수한 학교로 인정받아 공대계통을 중심으로 2백여명의 한국유학생이 재학하고 있습니다.

인디아나주의 수도인 인디아나 폴리스에서 1백 킬로 정도 떨어진 퍼듀 대는 특히 기혼자용을 포함해1만 2천여 명을 동시에 수용할 수 있는 기숙사시설을 갖추고 있어 절반 이상의 학생들이 교내에서 생활하고 있습니다.

퍼듀 대는 3만7천여 명의 학생을 보유하고 있으며 미국에서 재학생 많기로는 12위에 머물고 있을 만큼 규모가 큰 대학입니다. 또 이 학교는 랭킹에 있어서도 전국 종합대학원 순위 50위 내에 포함되고 있습니다.

원칙적으로 TOEFL점수는 213점을 기준으로 하고 있으며 학점도 최하 3.0은 돼야 입학이 가능합니다.

학생은 92%가 백인이며 학풍은 전형적인 미국식이라는 것이 일반적인 평입니다.

퍼듀대학은 미국의 중부대학들이 그러하듯이 주정부의 Landgrant에 의해 세워졌으며 따라서 농학과 기계공학에 중점을 두면서 시작됐다(이런 점은 뒤이어 설명되는 루이지애나, 아이오와, 캔자스주립대 시스템도 마찬가지입니다. 일반적으로 Landgrant대학들은 농학과 기계공학에 역점을 두고 있으며 일부 대학은 아예 농과대학이라는 호칭을 사용하고 있습니다.).

이 대학은 미국에서 가장 큰 규모의 공과대학을 가지고 있으며 농대도 유명합니다. 공과대학은 미국에서 그 동안 가장 많은 학사학위자를 배출했고 특히 기계, 전기공학과는 미국내 전공순위 10위 안에들 정도입니다.

퍼듀를 처음 방문해 본 한국학생들은 대부분"이런 곳에서 어떻게 살 수 있을까?"라는 생각을 갖게 마련입니다. 이 지역은 도시문화에 익숙한 한국학생들에게는 전혀 어울리지 않을 만큼 한가한 표정들이며 주변에 도시냄새를 풍기는 것이 거의 없기 때문에 퍼듀에 재학하는 외국학생들도 스스로 이곳을"오지"나"벽지"라고 부르고 있습니다. 퍼듀는 미국의 중부 지역 소재 대학들 중 전형적인 학교로 가장 가까운 대도시인 시카고(2시간)나 인디아나 폴리스(1시간)와 퍼듀대 사이에서는 오직 옥수수와 콩 밭 밖에 볼 수 없다고 첫 방문자들은 혀를 내두르고 있습니다.

퍼듀는 앞에서 설명한 대로 공과대학이 유명해지면서 미 전국에 널리 알려지게 됐고 외국유학생들도 몰려들기 시작했습니다. 한때 대학가에서는 미국에서 일하는 엔지니어 17명중 1명은 퍼듀출신이라는 말이 나돌았으며"기술자가 빨리 되려면 퍼듀로 가라"는 말이 전해왔었습니다.

공과대학 중에서도 특히 자체 비행장 시설까지 갖춘 우주항공학, 항공조종학과 등은 60년 이후 퍼듀를 널리 알리는데 큰 기여를 했으며 이 학교 출신 Neil Armstrong은 최초로 달에 착륙한 인류로 기록되고 있습니다. 이 밖에도 약대, 화학과, 신문방송학과, 컴퓨터공학과 등이 수준을 인정받고 있는 반면 외국어, Visual, Performing Art분야는 인기를 못 얻고 있습니다.

퍼듀는 등록학생이 3만 명을 넘어선 대규모 대학치고는 드물게 교수와 학생간의 관계가 긴밀하고 수업당 학생수가 적은 학교로 알려져 있습니다. 이 대학은 심지어 평일 아침 첫 수업을 7시30분에 시작하거나 타대학에서는 거의 볼 수 없는 토요일 오전수업까지 개설해가면서 학급당 학생수를 줄이고 있습니다. 이 대학에 재학중인 소수계는 6%에 불과(이중 아시안이 3%)해 퍼듀는 사실상 백인대학이라고 부를 수 있으며 소수계를 위한 여러 혜택도 타 대학에 비해 적은 편이라고 소수계출신 학생들은 불평하고 있습니다.

유학생은 90년 이후 2천명선을 넘어섰으나 전체학생수가 워낙 많아 8%를 차지하고 있을 뿐이며 백인계 학생들과의 교류는 활발한 편이 아니라고 한 한국유학생은 전하고 있습니다. 이 대학에서는 한때 외국유학생들이 너무 많이 Teaching Assistant(강의조교)를 차지해 백인학생들이 이에 반발, 학교당국에 시정을 요구한 적도 있었습니다.

퍼듀가 위치한 West Lafayette는 수만 명의 인구를 가진 소도시로 퍼듀의 공과대학에 영향을 받은 산업시설들이 많이 들어서 있는 곳입니다. 이곳은 약간의 나이트클럽이나 극장을 빼고는 학생들의 흥미를 끌만한 것이 거의 없어 학생들은 주말을 1∼2시간 거리인 시카고, 인디아나 폴리스로 놀러 가거나 기숙사에서 잠을 자면서 보내고 있습니다.

학교내에서 활동하는 학생들이 많아 5백여 개의 서클이 활발하게 움직이고 있으나 이곳에 가입한유학생은 거의 없습니다. 기숙사에서는 겨울에 누드올림픽(겨울 밤에 나체로 교정을 뛰어다니는 게임)이 열리는 등 심심치 않은 행사들이 항상 마련돼 있습니다.

TOEFL은 213점이 기준이나 대학원은 250점이 넘어야 입학이 허용되고 있습니다. 입학사정에서는 유학생에게 Rolling System(선착순 심사제)을 적용하고 있으므로 되도록 빨리 신청서를 접수시키는 것이 유리합니다.

과거 한국유학생 중에는 퍼듀 출신 공학도들도 다수 포함돼 있으며 이들은 현재 학계와 산업계에서 맹활약 중입니다.

도서관명: Hicks Undergraduate Library, 14 others
소장목록: 1.1 million권의 서적, 18,635종의 정기간행물, 10,666점의 시청각교재