School of the Art Institute of Chicago

미국의 예술대학 중에서는 가장 빠른 1866년에 설립된 시카고예술대학은 세계적으로 가장 유명한 도시 중의 하나인 시카고 도심에 위치해 있으면서 디자인뿐만 아니고 이론적인 분야에서도 미국에서 최고의 대학으로 선정되고 있습니다. 특히 대학원의 경우 거의 모든 과목들이 미국내 예능계 우수대학원의 5위권에 포함돼 있으며 특히 디자인 분야뿐만 아니라 예술사 등 예술에 관련된 이론분야에서도 전 미국대학을 통틀어 1위를 달리고 있습니다.

박물관, 화랑, 도서관(미국내 두 번째로 많은 예술관련 서적을 보유하고 있음), 작업실 등 학생들을 위한 교내 시설들이 특히 탁월한 것으로 유명합니다. 이 대학에 진학해 오는 외국학생의 국적은 40여개 로 비교적 외국에도 잘 알려진 학교중의 하나입니다.

학부의 경우 입학률이 73%로 집계되고 있으나 이는 주로 예능계의 영재들이 지원해 오는 중에서 선정하기 때문이라고 봐야 합니다. 다시 말해 아예 점수가 낮거나 예능적 재질이 없는 학생들은 지원서조차 내지 않기 때문에 경쟁률이 낮다고 봐야 합니다.

이 학교는 학생수도 2천3백 명 규모로 예능계 대학 중에서는 가장 대규모입니다. 이들 중 백인계가 80%를 차지해 백인이 많은 학교에 속하며 비백인계 20%중에는 아시안이 대부분을 차지하고 있습니다. 유학생도 전세계 50개국에서 오고 있으며 전체의 9%에 달해 유학생이 선호하는 예능대학중의 하나입니다.

아시안계 중에서는 특히 일본과 한국계가 많아 한국학생도 80여명에 이르는 것으로 집계되고 있습니다. 이들은 별도의 한국학생회까지 조직해 활동 중이며 유학생도 교포자녀와 함께 이들 학생회에서 여러 가지 예술활동을 하고 있습니다.

학부의 경우 한국유학생은 미국 내에서 편입해 온 학생이 몇 명 있을 뿐이고 대학원에 10여명의 한국유학생이 있습니다. 이들 한국학생은 학교에서도 성적이 우수한 학생들로 최소한 5:1의 경쟁을 뚫고 이 대학에 진학해 오고 있습니다.

이 대학은 특히 음악계의 줄리아드, 커티스와 함께 현지의 한국 교포들이 가장 선호하는 예능계 디자인대학으로 우리나라에서 보다 현지의 교포사회에서 더 유명합니다.

교수진의 60%는 여성들로 특히 이 대학 출신이 교수로 활동하는 경우가 많습니다. 이 대학의 수업은 철저한 1:1 방식으로 85% 이상의 수업이 15명 미만의 학생으로 구성돼 있습니다. 학생들은 교수들이 친절하고 학생들에게 여러 가지 편의사항을 제공해 준다고 말하고 있습니다.

이 대학은 예술인으로서의 성패는 창의성과 전문가적 기교에 달려있다는 믿음 하에 탁월성, 비평적 자세, 실험정신을 진작시키는 데 주력하고 있습니다. 박물관, 화랑, 도서관(미국내 두 번째로 많은 예술관련 서적을 보유하고 있음), 작업실 등 학생들을 위한 교내시설들은 모든 학생들이 자유롭고 활발한 창작활동을 할 수 있도록 도와주고 있습니다.

기숙사는 기숙사는 250명(전체 학생의 약 10%)을 수용할 수 있는 소규모로 학교 주변에 방을 얻어 자취하는 학생들이 대부분입니다. 학교측은 처음 오는 학생위주로 기숙사를 배치하고 있으며 원칙적으로 고학년은 학교주변에서 자취하는 것이 통례입니다.

시카고는 설명할 필요도 없이 우리나라에도 잘 알려진 도시이며 인구가 3백만을 넘어선 미국내 3대 도시로 한국교포도 20만이 거주하고 있습니다. 이곳에는 한국식당, 식품점은 1백여 개를 넘고 있습니다. 한국식 노래방, 세탁소 심지어는 한국의 만화집, 비디오방까지 진출해 있어 오히려 너무 한국식으로 생활하는 것이 유학생활의 단점입니다. 시카고는 특히 겨울에 기온이 심하면 영하 20도까지 내려가는 혹한지대이므로 추위를 싫어하는 학생은 피해야 합니다. 그러나 본인이 예능계 우수학교를 지원한다면 이런 추위에 관계없이 이 대학을 지원하도록 권합니다.

도서관명: Flaxman Memorial Library, 2 others
소장목록: 66,325권의 서적, 345종의 정기간행물, 3,751점의 시청각교재