University of Utah

1850년에 주립으로 설립된 유타대는 같은 공립인 유타주립대(Utah State University)와 함께 이 지역을 대표하는 대학입니다. 몰몬교도의 본고장으로 널리 알려진 솔트레이크시의 외곽에 자리잡고 있는이 대학은 비록 몰몬교를 표방하고 있지는 않지만 그 영향을 받아 학교의 분위기가 지극히 종교적이고 학생들도 비교적 점잖은 편입니다.

실제로 유타주는 몰몬교와 분리시켜서 생각할 수 없을만큼 이 종교의 영향을 깊게 받고 있어 이지역에 유학 오는 학생들은 다소 따분한 전원도시생활을 각오해야 합니다. 예를 들어, 길거리에서 담배를피우거나 야외에서 자유롭게 술을 마시는 행위 자체가 금기시되고 있는 곳이 바로 유타주입니다. 심지어 몰몬교들은 커피나 차마저도 금지하고 있으므로 섣불리 유타대에 유학했다가는 반년도 못견디고타지역으로 옮겨가기 십상입니다.

미국의 중서부에서 가장 미국적인(다시 말해 백인문화적인)대학으로 꼽히는 유타대는 처음부터 인문, 사회계열 중심대학으로 출범해 지금도 경영학, 영어, 심리학이 강세를 보이고 있습니다.

최근 들어서 솔트레이크시에 첨단연구소들이 대거 몰리기 시작해(샌프란시스코의 실리콘밸리에 비유해 이곳은 솔트레이크밸리 또는 바이오닉밸리라 부른다) 인체공학을 중심으로 공학계통도 크게 성장하고 있습니다. 이밖에 방송통신대학, 예능계통, 컴퓨터학과 물리학 등 자연과학도 인기를 끌고 있습니다.

이 대학 재학생의 93%가 유타출신이며 이중 백인이 94%를 차지해 백인문화 중심의 분위기가 교정에 역력합니다. 소수계는 흑인과 남미계가 3%선이며 아시아계 학생은 유학생을 제외하고 현지 교포의자녀들은 극소수입니다.

한 한국유학생은"교내에서 백인과 비백인간의 갈등이 표면에 등장하지 않지만 이는 백인비율이너무 크기 때문"이라고 전하고 외국인에게 특별히 우호적인 점은 없다고 말하고 있습니다. 외국유학생은전세계 74개국에서 오고 있으며 이중 한국계 학생은 1백 명 미만에 그치고 있습니다. 전체학생의 90%가학교외에서 살고 있으며 유학생들도 상당수가 솔트레이크 시내에서 통학하고 있습니다. 기숙사는 신입생에게 우선적으로 배정되고 기혼자용 기숙사도 구비하고 있습니다.

솔트레이크시에는 몰몬교 대성당을 비롯해 전국적으로 유명한 발레단, 심포니, 연극단이 있어 문화행사가 자주 열리고 있습니다. 또 시를 끼고 도는 솔트레이크 호수에서 낚시와 수영을 즐길 수 있고 겨울에는 학교에서 셔틀버스가 운행되는 Wasatch산의 스키장에서 하루 종일 스키를 타는 학생들이 많다(이 지역의 스키장은 눈이 곱기로 유명해서 겨울에는 전 미국에서 관광객이 몰려온다).

반면 겨울이 길고 눈이 많이 오는데다 겨울기간 동안에는 세찬 바람이 연일 계속되므로 화사한 봄기운을 좋아하는 학생들은 유학을 신중하게 선택해야 합니다.

유타대학과 비슷한 대표적인 대학으로는 유타주립대를 들 수 있습니다. 이 두 개 대학은 모두 유타주립대 시스템으로 1800년대에 설립됐으며 학부우수도나 규모에서 비슷합니다. 또 외국학생수나 한국유학생재적인원도 거의 비슷한 수준을 유지하고 있으며 입학기준(토플 173점)도 거의 비슷합니다.

다만 유타대가 GPA 2.0이 기준인 반면 유타주립대는 2.5로 약간 높고 연간 유학경비에서 유타대 1만8천달러, 주립대 1만6천달러로 차이가 있을 뿐입니다. 유타주립대는 특히 외국학생이 미국에서 가장싸게 공부할 수 있는 학교로 꼽히고 있으며 3만달러만 투자하면 석사 취득이 가능합니다.

유타주립대의 경우 주의 중심부인 솔트레이크시에서 150킬로 떨어져 있는 시골로 공부외에는 할일이 없다고 말해지고 있습니다.

도서관명: Marriott Library, 2 others
소장목록: 3.3 million권의 서적, 21,853종의 정기간행물, 56,427점의 시청각교재