캐나다 밴쿠버 유학 후기 !
1. 밴쿠버 어학연수를 선택한 이유와 설레는 첫걸음
수많은 일들이 많았던 2012년, 나의 해는 다른 여느 해와는 많이 달랐다. 바로 밴쿠버에서 어학연수를 했기 때문이다. 결정을 내리기까지 고민도 많았지만, 돌이켜보면 정말 잘한 선택이었다. 밴쿠버는 어릴 적 방문한 적이 있어 적응이 순탄했고, 공항에 도착했을 때의 따사로운 봄 햇살은 아직도 선명하다. 입국 심사를 하며 비로소 현실을 실감할 때쯤 만난 종로유학원 밴쿠버지사 정윤식 과장님과의 만남은 낯선 땅에서 큰 위안이 되었고, 그 인연은 지금까지도 이어지고 있다.
2. 언어의 장벽을 '자신감'으로 극복하다
나의 본격적인 공부는 ILAC 어학원에서 시작되었다. 처음에는 수많은 외국인 친구 사이에서 영어 실력의 한계를 느끼며 답답해하기도 했다. 문법 구조가 비슷한 유럽이나 남미 친구들의 자신감이 부러웠고, 처음엔 문화가 비슷한 일본 친구들과 주로 어울렸다. 하지만 더 넓은 세상을 배우기 위해 나는 '뭐든 자신 있게!'라는 전략을 세웠다. 영어를 못해서 배우러 온 것이니 겁먹을 필요 없다고 스스로를 다독였다. 수업 시간에 적극적으로 참여하자 어느덧 반의 'CRAZY GUY'로 불리며 수많은 친구를 사귀게 되었다.
3. 현지 문화에 녹아드는 즐거움과 술의 미학
친구들과 친해진 후에는 스탠리 파크, 잉글리시 베이, 딥코브 등 밴쿠버의 명소들을 다니며 현지 문화에 익숙해져 갔다. 특히 나는 술자리를 통해 친구들과 더 깊게 교류했다. 한 달에 두 번 있는 테스트가 끝나면 항상 맥주 한잔을 제안했고, 기분 좋게 취기가 오르면 영어도 더 잘 들리고 말도 잘 나왔다. 현지 캐네디언들과 자연스럽게 어울리며 대화하는 것이 가장 좋은 영어 공부라는 것을 깨달았다. (물론 개인 주량을 지키는 선에서!)
4. 잊지 못할 종로유학원 휘슬러 MT
밴쿠버에 온 지 3개월쯤 되어 한국이 그리워질 무렵, 유학원에서 주최한 휘슬러 MT는 나에게 완벽한 재충전의 시간이 되었다. 저렴한 비용으로 떠난 그곳에서 새로운 사람들을 만나고 올림픽 빌리지를 구경하며 즐거운 시간을 보냈다. 특히 호수 입수 내기에서 져서 물에 빠졌던 일, 좋은 펜션에서 다 함께 등갈비를 구워 먹고 운동하며 보냈던 시간들은 밴쿠버 지사 식구들에게 다시 한번 감사함을 느낄 정도로 소중한 추억이 되었다.
5. 유학 생활을 마치며: 얻은 것과 남기는 말
이제 내일이면 한국으로 돌아간다. 누군가 밴쿠버 생활에
서 무엇을 배웠느냐고 묻는다면 나는 '자신감'과 '트인 귀'라고 답하고 싶다. 짧은 시간에 언어를 완벽히 마스터할 수는 없겠지만, 상대의 말을 이해하고 나의 의견을 자신 있게 전달할 수 있게 된 것만으로도 나의 유학 생활은 성공적이었다고 자부한다. 끝으로 도움을 주신 밴쿠버지사 직원분들께 감사하며, 유학을 고민하는 모든 분이 성공적인 경험을 하길 응원한다. 파이팅!
