Brooklyn Bridge

세계 최초·최대·최장의 현수교...세게 8대 불가사의 중 하나
뉴요커 생활 반경. 도시 경제 활성화 지대한 기여
아름다운 주위 경관. 황홀한 야경 등 관광객 사로잡아

시티홀을 낀 채 파크로 방향으로 돌면 ‘세계 최초·최대의 현수교’로 유명한 브루클린 브리지(Brooklyn Bridge)를 만나게 된다. 관광객들을 매료시키는 아름다운 야경을 비롯해 이동과 물류의 편의성, 아울러 퍼블릭 아트의 전시장이자 도시의 랜드마크로서 그 의의는 크다. 맨해튼을 잇는 5개의 브리지, 그 중에서도 브루클린과 맨하탄을 잇는 세 교량 중에서도 단연 독보적인 브루클린 브리지는 도시를 상징하는 대표 교량으로 첫손에 꼽힌다. 이 다리의 탄생을 기점으로 1880년대 말부터 1900년대 초까지 뉴욕의 경제와 건축, 문화는 커다란 변곡점을 그리게 된다.

브루클린 브리지-시티홀 역(지하철 4·5·6라인) 건너편에 자리한 산책로 입구에 다다르자 가판대가 하나 둘 눈에 띈다. 각종 음료나 과자를 비롯해 각종 기념품을 파는 이까지 종류도 가지가지. 이윽고 좁은 길로 접어들자 긴 아스팔트길이 나온다. 가운데 노란 선을 기준으로 오른쪽이 보도, 왼쪽이 자전거 길, 저 멀리 커다란 교탑이 보이는 가운데 완만한 경사로 양쪽으로 차들이 빠르게 내달리고 있다. 이 차로는 다리 가운데로 접어들면서 산책로 아래로 들어가고, 첫 교탑에 접어들 때쯤 방문객은 다리 맨 위에 서게 된다. 다리와 내가 하나가 된 순간이다. 사진 한 장 찍으려 관광객이 항상 붐비는 교탑 부근에는 1883년 완성된 다리의 역사를 말해주는 동판이 붙어 있다.

멀리 자유의 여신상도 보이고, 인근 로어 맨하탄의 전경은 시원스러움 그 자체다. 유유히 흘러가는 이스트강 위에 선 채 전후좌우로 그려진 이색적 광경이 마냥 놀라움을 자아낸다. 그 시절 어떻게 이 멋진 다리를 완성시켰을까 연신 감탄사를 내뱉으면서...